טכנולוגיות קצף בנעלי ריצה: מה ההבדל בין PEBA, EVA, TPU, TPE

ככל שטכנולוגיות הייצור משתפרות, כך אנו מקבלים נעלי ספורט ונעלי ריצה בעלות ביצועים טובים יותר. חלק ניכר מכך נובע מהשימוש בסוליות קצף העשויות מחומרים מתקדמים במיוחד. אומנם כיום סוליות נעליים עשויות בדרך כלל מתערובות של כמה סוגי חומרים במקביל, אבל עדיין כדאי ומומלץ להכיר את הסוגים הנפרדים השונים.

אז מה באמת ההבדל בין סוליות קצף כגון EVA, TPE, TPU או PEBA?

סוליית קצף EVA

ראשי תיבות של אתילן ויניל אצטאט (Ethylene Vinyl Acetate), קצף EVA הוא פולימר אלסטומרי הידוע והמוכר ביותר בתעשיית הנעליים בעשורים האחרונים. החומר משמש לייצור של מוצרים דמויי גומי, הן מבחינת רכות והן מבחינת גמישות, וכל זאת מבלי לוותר על קלות משקל ועמידות בהשוואה לחומרים אחרים.

כמה מהמותגים הבולטים המשתמשים ב-EVA בנעלי הריצה שלהם:

• Adidas Lightstrike
• Altra Ego
• Asics FF Blast
• Brooks BioMoGo
• Hoka Unbranded EVA
• New Balance Fresh Foam
• Saucony PWRRUN

סוליית EVA לא תמיד תהיה לחיצה, אבל בהחלט תספק בלימת זעזועים משופרת. במותגים מאוד ספציפיים, כגון Hoka Mach 5 יש שתי שכבות של EVA, כאשר העליונה נקראת Supercritical – אליה הוזרק גז כדי להפוך אותה לקלת משקל, גמישה ונעימה למגע.

סוליות קצף TPU

פוליאוריתן תרמופלסטי (Thermoplastic Polyurethane) הוא חומר פולימרי מאוד פופולרי ורב שימושים. הוא הפך לנפוץ לראשונה בנעלי אדידס, ובעצם פתר בעיה שהייתה קיימת בנעלי ספורט באותם ימים: או שהנעל הייתה בולמת זעזועים אבל פחות רספונסיבית לתנועה משתנה, או להפך. ה-TPU העניק לנעל קצת משתי התכונות הנחוצות הללו.

למרות של-TPU יש תכונות כגון עמידות עליונה בחום ובעומסים פיזיים, הוא החל להפוך לפחות פופולרי בשנים האחרונות וזאת בשל כניסתם לבמה של חומרים חדשים יותר. סימן ההיכר המסחרי של TPU הוא סימני החרוזים הגדולים בסוליית הנעל, המוטמעים בדרך כלל בצורה אלכסונית לקבלת עמידות ובלימת זעזועים משופרות.

מותגים שמשתמשים גם בימינו ב-TPU הם סאקוני, ריבוק וניו באלאנס שמערבבת TPU עם EVA בסוגים מסוימים של נעליים מתוצרתה.

סוליית קצף PEBA

ראשי תיבות של Polyether Block Amide – סוג זה של חומר נחשב כיום לקצף-על בתעשיית הנעליים. הוא הפך לפופולרי על ידי חברת נייקי בסביבות 2017-2018, בעיקר בדגם וייפור פליי.

כאשר משלבים אותו עם פלטות סיבי הפחמן הידועות בימינו, PEBA הופך לחומר רספונסיבי ביותר, עם החזרי אנרגיה אפקטיביים המשמשים לריכוך זעזועים ולשיפור ביצועים. בעוד ש-EVA נותן תחושת רכות רק במקרים מסוימים, PEBA מייצר נוחות ורכות בכל סיטואציה (ולכן מומלץ לשלב איתו את סיבי הפחמן, שמציעים החזר אנרגיה ומרסנים מעט את הרכות).

מותגים שמשתמשים ב-PEBA הם נייקי, סאקוני, Topo בדגמי ציקלון 2, פומה בדגמי נייטרו עלית וגם מיזונו בדגמי וייב רבליון. מטבע הדברים, מכיוון ש-PEBA הוא החומר החדשני ביותר כיום בנעלי ריצה וספורט – המחיר יהיה גבוה יותר בהשוואה לנעלי EVA (ונעלי TPU יהיו באמצע טווח המחירים פחות או יותר).

סוליות קצף TPE

שם כללי לחומרים אלסטומרים תרמופלסטיים (Thermoplastic Elastomers), שמשלב בתוכו מגוון רחב של פולימרים מסוג זה. עם זאת, כיום יש 2 סוגים עיקריים בתעשיית הקצף המיועד לסוליות נעלי ריצה:

הסוג הראשון הוא Nike React שמשמש בעיקר בדגמי פגסוס של נייקי. הוא לא הכי גמיש או נוח אבל העמידות שלו מאפשרת לרוץ 1,100 – 1,200 קילומטרים לפני שהנעל מתבלה.
הסוג השני הוא Adidas Lightstrike Pro שבהם ה-TPE עבר תהליך קריטיזציה של הזרקה בגז, לשיפור האווריריות, הגמישות והחזר האנרגיה.